"Публичка"

Огромная территория по нечетной, теневой стороне Не-Нского проспекта от Садовой улицы до Фонтанки в середине •XVIII века была занята усадьбой Аничкова дворца. От Невского Вфоспекта усадьбу отделяла протяженная низкая каменная Вгенка с въездными, наподобие триумфальной арки, барочными воротами посередине и невысокими декоративными павильонами по краям.

В1796-1801 годах на западном участке усадьбы по проекту (архитектора Е. Т. Соколова было построено здание Публичной библиотеки, которая торжественно открылась для посетителей в январе 1814 года. Первым директором Публичной библиотеки стал известный общественный деятель, президент Академии художеств, историк, археолог и художник Алексей Николаевич Оленин, хозяин знаменитого в пушкинском Петербурге гостеприимного дома на Фонтанке, где неоднократно бывал Пушкин. Об Оленине в столице ходили самые невероятные слухи. Будто бы этот «друг наук и искусств» до восемнадцати лет был величайшим невеждой. Будто бы именно с него Фонвизин написал образ знаменитого Митрофанушки, а с его матери — образ Простаковой. И только дядя Оленина якобы сумел заметить у мальчика незаурядные способности. Он забрал его у матери и дал блестящее образование. По другой легенде, на Оленина будто бы произвела сильное впечатление виденная им в юности комедия «Недоросль». Именно она и заставила его «бросить голубятничество и страсть к бездельничанью» и приняться за учение.

Однажды в 1840-х годах Публичная библиотека едва не сгорела. Спас ее работавший в ней в то время библиотековед и архитектор В. А. Соболыциков, тот, по проекту которого, кстати сказать, в 1859-1862 годах был сооружен новый читальный зал, ныне известный как Ленинский. Так вот, Соболыцикову как-то привиделся вещий сон. Во сне он увидел, в какой комнате библиотеки начинается пожар. Придя туда, он действительно обнаружил неисправность в отопительной системе, которая неминуемо привела бы к пожару.

С XIX века в Петербурге бытует крылатое выражение: «Пропустить стопку-другую книг». Так, торопливо уходя поутру из дома, говаривали деловитые мужья своим доверчивым женам.

В 1932 году Публичной библиотеке, или «Публичке», как ее называли поголовно все питерцы, было присвоено имя М. Е. Салтыкова-Щедрина. Рассказывают анекдот о том, как однажды на приеме у Сталина находилась делегация ленинградских деятелей литературы и искусства. «Было бы неплохо назвать вашу библиотеку именем какого-нибудь известного писателя», — с хитроватой восточной улыбкой сказал вождь. «Какого же, Иосиф Виссарионович?» — с готовностью обратились в слух ленинградские товарищи. Сталин неторопливо раскурил трубку и, не дождавшись предложений, лукаво проговорил: «Салтыков-Щедрин тоже хороший писатель».

Бытует легенда, как в 60-х годах к одному из партийных хозяев Ленинграда пришла делегация работников библиотеки. «Фонды увеличиваются, и скоро их негде будет хранить. Не говоря уж о нехватке мест для занятий». Секретарь обкома строго посмотрел на библиотекарей и наставительно произнес: «У советских людей появляются отдельные квартиры. Они создают личные библиотеки, и надобность в Публичной со временем отпадет».

В 1990-х годах Публичная библиотека сменила вывеску. Она стала называться «Российской национальной». В связи с новым статусом изменилось и ироничное самоназвание многочисленных симпатичных работниц книжных залов. Еще недавние «Публичные девушки» теперь стали «Национальными».

Садовая улица, 18

вперёд